Pidin eilen valtuuston varapuheenjohtajana puheen Helsingin valtuuston 150-vuotisjuhlaillallisella:
150-vuotta sitten helmikuussa 1875 Helsingin kuukautta aiemmin perustettu kaupunginvaltuusto kokoontui tässä rakennuksessa hotelli Seurahuoneen Salonkiin juhlapäivällisille. Ensimmäisenä vuotena valtuusto kokoontui kerran viikossa, mikä kertoo innosta, jolla uuteen tehtävään oli tartuttu.
Suomi oli silloin suuriruhtinaskuntana osa Venäjän keisarikuntaa ja juhlaa
kunnioitti läsnäolollaan kenraalikuvernööri Fredrik Vilhelm Berg. Helsingin kaupunginvaltuuston perustamisen taustalla oli vuoden 1873 kunnallishallintoasetus. Kaupunkien johtamiselle haluttiin leveämmät hartiat. Vaikka äänioikeus oli sidottu varallisuuteen, uudistus oli merkittävä askel kohti demokratiaa. Valtuuston ensimmäinen puheenjohtaja Leo Mechelin oli yleisen ja yhtenäisen äänioikeuden kannattaja. Tuolla helmikuussa 1875 järjestetyllä juhlapäivällisellä käytettiin puheenvuorot Helsingille ja isänmaalle.
1873 kommunallag var en del av en lång process som ledde fram till demokrati och Finlands självständighet. För att uppnå viktiga samhälleliga mål krävs ofta en långvarig insats under flera generationer. Det arbete som vi utför i stadsfullmäktige i dag bygger på det arbete som alla tidigare beslutsfattare i Helsingfors har utfört. Vi är en del av Helsingfors och Finlands historia.
Leo Mechelin kuoli 74-vuotiaana tammikuussa 1914. Hän ei ehtinyt nähdä Suomen itsenäistymistä, eikä ensimmäisiä demokraattisia kuntavaaleja, vaikka hänellä oli tärkeä rooli niihin johtaneessa kehityksessä.
Historiaa kunnioittaen pääkaupungin valtuustona meillä on yhä tänä päivänä Suomen kuntien joukossa erityinen vastuu koko itsenäisen Suomen myönteisestä kehityksestä.
Kuva: Helsingin kaupunki, Sakari Röyskö 
